1927 年8 月1 日，周恩来、贺龙、叶挺、朱德、刘伯承等领导2 万余人的革命武装，举行南昌起义，从此揭开了中国共产党领导武装斗争的历史。1933 年6 月30 日，中央革命军事委员会发布《关于决定“八一”为中国工农红军成立纪念日》的命令。“文革”初期，有人提出要将建军节日期改为9 月9 日，即秋收起义的时间，毛泽东坚决反对。1967 年，毛泽东对解放军代理总参谋长杨成武说：“‘八一’不能改，这是很重要的一天，打响了反对国民党反动派的第一枪。”并要杨成武将这段话的内容向周恩来汇报。1969 年6 月28 至30 日，毛泽东在湖南、江西与当地党政军负责人的谈话中，再次肯定了“八一”南昌起义的历史作用和周恩来等人的历史功绩。

　　1961 年9 月18 日，周恩来（左一）参观八一起义纪念馆

　　那么，新中国成立后，周恩来是如何评价南昌起义的呢？面对南昌起义，周恩来总是对失败教训说得多，对其伟大意义说得少；对战友的功劳大谈特谈，对自己的业绩避而不谈；对当面批评欢迎鼓励，对自我批评一而再、再而三，反映出他勇于自我批评的作风和谦虚谨慎的美德。

　　据实修改宣传提纲

　　1957 年8 月1 日，为纪念中国人民解放军建军30周年，《解放军报》刊登了《八一起义》连环画，一共8幅，这是军报第一次正式介绍南昌起义。连环画的宣传提纲是八一南昌起义纪念馆应《解放军报》之约而起草的。当时对南昌起义领导人的排名还没有定论，提纲中领导人的排名为周恩来、朱德、贺龙、叶挺。解放军报社对此非常慎重，用红笔圈出，呈送周恩来。周恩来连夜审阅，指示传阅朱德、贺龙、叶挺。朱德说：“八一起义，我的人马主要作一些协调保障工作，作用不大，应排在叶挺将军之后。”周恩来批示，刘伯承在起义中任参谋团参谋长，工作认真负责，做了大量军事工作，功勋卓著，应在起义领导人中加上刘伯承名字，排在朱德之后。